제로음료, 정말 건강할까?

 

제로음료는 설탕을 포함하지 않아 다이어트와 건강 관리에 좋다고 알려져 있습니다.

하지만, 제로음료에 설탕이나 과당대신 들어가 있는 인공감미료의 안전성 논란도 존재합니다.

이 글에서는 연구 결과를 바탕으로 제로음료의 성분과 그 성분의 장점과 단점, 올바르게 선택하는 방법을 알아보겠습니다.

 

 

제로음료가 건강에 미치는 영향

제로음료가 건강에 미치는 영향을 평가하기 위해 다양한 연구가 진행되었고 현재도 여러 연구들이 진행 중입니다.

대표적인 연구에서는 인공감미료가 혈당과 인슐린 반응에 미치는 영향이 분석되었습니다.

일부 연구에서는 특정 감미료가 장내 미생물에 영향을 미쳐 대사 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있다고 보고했지만,

다른 연구에서는 인공감미료가 혈당을 급격히 상승시키지 않으며 체중 감량에 도움을 줄 수 있다는 긍정적인 결과도 나왔습니다.

이렇게 연구마다 결론이 다르기 때문에 우리가 안정성을 걱정하는 거겠지요?

 

제로음료의 주요 감미료로는 아스파탐, 스테비아, 수크랄로스, 에리스리톨 등이 있습니다.

각 음료마다 담미료가 다르니 음료를 구매하기 전에 성분표나 함량표를 한번 보는 생활습관을 기르는 것도 중요하다고 생각합니다.

이들 성분은 각기 다른 방식으로 단맛을 내며, 체내에서 소화 및 대사 되는 방식도 다릅니다.

아스파탐은 체내에서 페닐알라닌으로 분해되는데, 페닐케톤뇨증환자에게는 제한이 필요합니다.

 

스테비아는 천연 감미료로 혈당에 거의 영향을 주지 않지만, 특유의 맛 때문에 호불호가 갈리기도 합니다.

한국표현으로는 화하다고 표현할 수 있는데, 약간 뒷맛이 민트를 먹었을 때 느껴지는 맛이 있습니다. 이때문에 맛의 호불호가 있는 것 같습니다. 그리고 일부에서는 다량을 먹었을때 복통을 느끼는 경우도 있었습니다.

또한, 세계보건기구(WHO)는 2023년 보고서를 통해 "제로음료가 체중 감량에 직접적인 도움을 주지 않는다"라고 발표하며,

장기적인 건강 영향을 고려할 필요가 있다고 경고했습니다.

그러나 미국 FDA와 유럽식품안전청은 대부분의 인공감미료를 안전하다고 평가한 바 있습니다.

 

이처럼 연구 결과는 엇갈리지만, 일반적으로 적정량의 제로음료 섭취는 큰 건강 문제를 유발하지 않는 것으로 보입니다.

하지만 지나치게 많이 섭취할 경우 장 내 환경 변화나 단맛에 대한 민감도 증가로 인해 건강상 문제를 초래할 수 있다는 점을 유의해야 합니다.

 

 

제로음료는 건강에 정말 해로울까?

제로음료의 건강 논란은 주로 인공감미료의 부작용과 장기적인 영향에 대한 우려에서 비롯됩니다.

 

1. 인공감미료와 대사 건강

일부 연구에서는 인공감미료가 혈당 조절과 대사 기능에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 경고합니다.

특히, 수크랄로스와 같은 감미료는 장내 미생물에 영향을 주어 대사 질환의 위험을 높일 수 있다는 연구 결과도 존재합니다.

하지만 이 연구들은 주로 동물 실험을 기반으로 한 것이며, 인간에게 동일한 영향을 미친다는 확실한 증거는 부족합니다.

 

2. 다이어트에 미치는 영향

제로음료는 설탕이 포함되지 않아 체중 감량에 도움을 줄 것으로 기대됩니다.

그러나 일부 연구에서는 제로음료가 오히려 식욕을 증가시키고, 단 음식을 더 찾게 만든다고 주장합니다.

인공감미료가 뇌의 보상 시스템을 자극하여 실제로 더 많은 칼로리를 섭취하게 만들 수 있다는 것입니다.

하지만 이는 개인의 식습관과 연관이 크며, 모든 사람에게 동일하게 적용되는 것은 아닙니다.

아주 가끔 보상으로서의 제로음료라면 크게 상관없겠지만 제로음료를 매일 섭취하는 것은 다이어트에 크게 도움이 되지 않겠죠?

이렇게 인공감미료와 다이어트의 상관관계는 상황이나 사람마다 다를 수 있습니다.

 

3. 암 유발 가능성 논란

아스파탐은 오랫동안 암을 유발할 가능성이 있다는 의혹을 받아왔습니다.

2023년 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소는 아스파탐을 2B 등급으로 분류했지만,

( 2B등급은 암 유발 가능성 있음을 의미합니다 )

이는 동물 실험과 제한적인 인간 연구에 기반한 것입니다. FDA와 EFSA는 기존 연구로는 암 유발 가능성을 확신하기 어렵다고 보고하며, 현재까지 권장량 내 섭취 시 안전하다는 입장을 유지하고 있습니다.

 

4. 장내 미생물 변화 가능성

최근 연구에서는 인공감미료가 장내 미생물에 영향을 미칠 수 있으며, 장 건강과 면역 기능에 변화를 일으킬 가능성이 있다고 주장합니다.

특히, 에리스리톨과 같은 일부 감미료는 장내에서 발효되어 복부 팽만감이나 가스 형성을 유발할 수 있습니다.

하지만 이러한 반응은 개인차가 크며, 모든 사람에게 동일한 영향을 미친다고 단정하기 어렵습니다.

에리스리톨을 함유한 빵을 동일한 양을 섭취하였는데 A는 아무렇지도 않았고 B는 배탈이 났던 적이 있었습니다.

이렇게 사람마다 다를 수 있으니 자신에게 어떤 감미료가 맞는지 꼭 확인 후 섭취하시길 권해드립니다.

 

 

제로음료 건강하게 마시는 법

제로음료를 완전히 피할 필요는 없지만, 건강한 선택을 위해 몇 가지 원칙을 지키는 것이 중요합니다.

 

1. 감미료 성분 확인하기

제로음료를 선택할 때는 성분표를 확인하여 어떤 감미료가 사용되었는지 살펴보는 것이 좋습니다.

아스파탐이 부담스럽다면 스테비아나 에리스리톨이 포함된 제품을 선택할 수 있습니다.

 

2. 과도한 섭취 피하기

하루에 여러 캔의 제로음료를 섭취하는 것은 장 내 환경 변화나 대사 건강에 안 좋은 영향을 미칠 수 있습니다.

가능하면 물이나 천연 차도 함께 섞어 마시는 것도 좋은 방법입니다.

 

3. 다이어트 목적으로 맹신하지 않기

제로음료가 체중 감량에 도움이 될 수 있지만, 이것만으로 다이어트 효과를 기대하는 것은 무리입니다.

균형 잡힌 식단과 운동을 병행하는 것이 가장 중요합니다.

 

4. 개인의 건강 상태 고려하기

당뇨 환자라면 인공감미료가 혈당에 미치는 영향을 고려해야 하며,

장 건강이 예민한 사람은 에리스리톨이나 수크랄로스가 포함된 음료를 피하는 것이 좋습니다.

 

 

결론

제로음료는 적절히 섭취할 경우 일반 탄산음료보다 건강에 유리할 수 있습니다. 하지만, 인공감미료의 장기적인 영향에 대한 연구가 계속 진행 중이므로, 맹신하기보다는 균형 잡힌 음료 섭취 습관을 갖는 것이 중요합니다. 가능하면 물, 차, 천연 감미료가 포함된 음료와 함께 적절히 조절하며 마시는 것이 건강에 가장 좋은 선택이 될 것입니다.